El deportista más joven de los olimpicos es de Ingleterra y tiene 14 años

A 21 días del inicio Beijing 2008, el inglés Thomas Robert Daley ya hizo historia. Este niño de apenas 14 años se convertirá en el deportista masculino más joven en disputar los Juegos Olímpicos: representará a su país en la disciplina de saltos ornamentales. "Comencé a nadar a los 6. Al año siguiente ya me tiraba desde el trampolín", cuenta el protagonista. El punto de inflexión se dio cuando vio que unos chicos hacían piruetas desde el trampolín. Entonces, le suplicó a su padre: "Yo quiero hacer eso" . Y cumplió. Eso sí, antes de ir a entrenar tiene una parada obligatoria por la escuela. Su carrera vertiginosa tuvo una señal cuando cumplió 10: se consagró campeón en plataforma de 1 y 3 metros. Daley ( nació el 21 de mayo de 1994, en Playmouth ) vislumbró que podía realizar una carrera importante, que podía evitar el anonimato. Tanto que llegó a declarar que su mayor sueño "sería conseguir una medalla dorada en los Juegos de Londres, en el 2012". Claro, jamás imaginó que el destino le tendría preparada una sorpresa. Su gran actuación en el Campeonato Europeo de Natación que se hizo en Holanda, en febrero, lo clasificó a Beijing gracias a su especialidad, el salto en plataforma de 10 metros . ¿Tiene chances de subirse al podio? En la disciplina individual es muy complicado, pero sí puede lograrlo en la competencia de salto sincronizado, junto a Aldridge, su compañero. "La gente piensa que me puedo lastimar cada vez que salto, pero no es así", explica Daley, un pibe que todavía usa aparatos en los dientes. ¿Podrá aguantar la presión de competir ante rivales tan o más profesionales que él? El debate está abierto. "A mi me gusta divertirme", sostiene. Claro, como a cualquier niño. "Que compita no es bueno ni malo. El problema es cuál fue su trabajo de formación", explica Alejandro Legasa, el presidente de la Confederación Argentina de Deportes Acuáticos. "Si llegó a los 14 años al nivel internacional a partir de un fuerte entrenamiento, su vida deportiva puede ser corta", advierte. "Pero puede ser el caso de que estemos en presencia de un talento. Y los talentos están fuera de las mediciones normales", agrega. Mientras tanto, Rob Daley, el padre del nadador, ya le advirtió que si quiere hacerse un tatuaje con los anillos olímpicos en uno de sus brazos deberá esperar hasta que tenga 18 años. Justo la edad que Thomas tendrá en los Juegos Olímpicos que se desarrollarán en su país.